Karel Appel

Amsterdam, 1921 - Zurigo, 2006

Karel Appel studia presso la Rijksakademie di Amsterdam ed alla Royal Academy of Fine Arts. Interessato all’arte moderna francese, si attiva precocemente per cercare nuove modalità espressive. Il suo intento è già visibile alla prima mostra personale organizzata al Berrenhuis Het di Groningen, in Olanda, sorprendendo il mondo dell’arte.
La cifra artistica di Karel Appel appare a prima vista astratta ma, guardandola da vicino, si scorgono figure umane e animali. Nel 1948 assieme a Constant e Corneille fonda il gruppo Reflex che in seguito accoglie Asger Jorn, Pierre Alechinsky, divenendo il gruppo COBRA. Il lavoro di Karel Appel è influenzato dall’opera di Picasso, Matisse e Dubuffet, assumendo ugualmente un aspetto molto originale.
Il gruppo COBRA durante gli anni Cinquanta si scioglie e ogni artista segue una strada diversa. Karel Appel si sposta a Parigi, partecipando a manifestazioni come Art Autre ed al Salon de Mai, trasferendosi in seguito a Bruxelles dove espone al Palais des Beaux-Arts.
La sua tecnica pittorica incisiva, ricca di colore e materia appare deformante ma proprio nella deformazione si cela il seme dell’espressionismo astratto europeo. Nel 1954 riceve il premio dell’UNESCO alla Biennale di Venezia, mentre nel 1956 gli viene commissionato un murale per il ristorante dello Stedelijk Museum. Nel 1959 vince il Premio Internazionale per la pittura alla Biennale di San Paolo. A partire dagli anni Sessanta Appel compie diverse pitture rivolte agli edifici pubblici.