Damien Hirst

Bristol, 1965

Damien Hirst è conosciuto come grande provocatore. A 16 anni viene portato da un suo amico a visitare l'obitorio di Leeds, rimanendo particolarmente affascinato dai corpi che si è ritrovato davanti. Le sue opere, inizialmente corpi di animali imbalsamati e immersi in formaldeide e successivamente vetrine con pillole e oggetti chirurgici, affrontano tutte il tema della morte.
La sua repentina fama è legata alla vicinanza col collezionista anglo – iracheno Charles Saatchi. Il manifesto della sua poetica è The Physical Impossibility Of Death In the Mind Of Someone Living (ovvero, L'impossibilità fisica della morte nella mente di un essere vivente). Nel 1995 Damien Hirst vince il Premio Turner.
Rivoluzionario è anche il suo approccio con la clientela, eludendo i tradizionali canali delle gallerie ed arrivando direttamente al pubblico attraverso aste milionarie o all’art – shop. Quest'ultimo, unito alla prolifica produzione seriale degli spot-paintings o degli spin-painting ed ai lavori di più modeste dimensioni, permette a molti privati di possedere un pezzo “prêt-à-porter” di Damien Hirst.
La morte, dunque, è il grande tema artistico che attraverso la sua cifra stilistica diviene spettacolo che crea indignazione e spavento. Si riflette, inoltre, sulla caducità della vita come ad esempio con l’opera "For the Love of God" (2007): un teschio umano ricoperto interamente di diamanti che travolge l'osservatore per la preziosità (di barocca bellezza) del manufatto.
L'artista esorcizza la morte attraverso l’atto artistico (ideativo). Ironia, orrore, crudeltà, nascita e morte, sono i temi su cui scorre il senso teatrale della sua poetica. L’ambiguità del messaggio, sebbene trasgressivo e irritante, colpisce direttamente l’anima del fruitore. La cifra stilistica di Damien Hirst restituisce sapientemente l’idea di “ready made” coniata da Duschamp e Warhol, scambiando gli oggetti con corpi che hanno avuto una vita o con oggetti chirurgici tesi a salvare la vita.